The valley of shadows

Kabul, negli ultimi anni della presenza occidentale in Afghanistan.
Marco Leoni, funzionario italiano esperto di narcotraffico, viene inviato presso la missione internazionale per verificare i risultati dei programmi contro la produzione di oppio. L’incarico dovrebbe durare tre settimane e limitarsi all’esame di statistiche, rapporti provinciali e procedure amministrative.
I documenti ufficiali descrivono campi distrutti, colture alternative e progressi ormai consolidati. Marco scopre però che intere province sono state escluse dalle verifiche, che le operazioni di eradicazione colpiscono soprattutto gli appezzamenti meno protetti e che alcuni convogli attraversano i posti di controllo senza essere ispezionati.
Sarah Miller, analista britannica della cellula antidroga, ha già percorso quelle strade e conosce la distanza che separa i rapporti dalla realtà. Le fotografie e le testimonianze raccolte negli anni mostrano campi che avrebbero dovuto essere scomparsi, depositi assenti dalle mappe e trasporti coperti da autorizzazioni ufficiali.
Insieme a Sarah e all’interprete afghano Rahim, Marco lascia la sicurezza della zona diplomatica e raggiunge una valle nella quale la coltivazione del papavero continua alla luce del sole. Qui l’oppio viene raccolto, trasformato e caricato su camion protetti da una rete di interessi locali e internazionali.
Quando i tre riescono a collegare i campi, il laboratorio e i convogli, l’indagine smette di essere una semplice verifica amministrativa. Le prove che hanno raccolto possono mettere in discussione anni di rapporti ufficiali, finanziamenti e dichiarazioni politiche, e troppe persone hanno interesse a impedire che tornino a Kabul.
La valle delle ombre è un romanzo d’indagine e di geopolitica ambientato negli ultimi anni della guerra afghana. Attraverso la storia di chi cerca di ricostruire il percorso dell’oppio, racconta la distanza tra gli obiettivi dichiarati delle missioni internazionali e gli equilibri che quelle stesse missioni finiscono per proteggere.