Romanzo rosa

Sinossi — Tra Fiamme e Sale

Catalina MacGregor ha ventidue anni e vive a Kilrnach, un villaggio di pescatori nella Scozia del nord, sotto il peso del giudizio della madre Rose e di una comunità che non la capisce. Dipinge mari che non ha mai visto, canta e balla solo di notte, nel segreto della sua stanza: ha imparato, dopo l'abbandono del padre, che amare fa paura. Quando parte per un breve soggiorno a Portofino, incontra Carlos Adrián Moretti, imprenditore italiano di cinquant'anni, abituato a controllare tutto tranne i propri sentimenti. Tra i due nasce un'attrazione immediata, fatta di sguardi diretti e resistenze reciproche: lei rimane a lavorare al Bar Enzo sul porto, lui rimanda ogni partenza.

Durante un viaggio a Milano, provocato dagli amici che lo canzonano per essersi fermato "per una cameriera", Carlos scommette cinquemila euro che, al suo ritorno, Catalina accetterà finalmente una cena con lui. La scommessa segna l'inizio di un rapporto costruito su bugie taciute: Carlos non le dice di essere sposato. Sua moglie Elena, da cui è ormai distante da anni ma legalmente ancora legato, e i due figli restano un segreto — fino a quando Silvio Moro, vecchio socio d'affari dallo sguardo azzurro e insondabile, arriva a Portofino con il cane Bruno e comincia a corteggiare Catalina con l'inganno, rivelandole per primo la verità sul matrimonio per allontanarla da Carlos.

Da qui la storia si complica: Elena raggiunge Portofino per riprendersi ciò che considera suo, arriva a minacciare i documenti di soggiorno di Catalina pur di scacciarla dall'Italia; Silvio tenta di portarla via su una barca con una scusa, rivelandosi in seguito un manipolatore che aveva pianificato tutto fin dall'inizio, appartamento ad Antibes compreso. Catalina, ferita dal silenzio di Carlos e tormentata dal dubbio che l'intera relazione sia stata solo una scommessa vinta, si confida con le amiche Melania e Lorena, che la aiutano a distinguere un uomo colpevole di viltà da uno colpevole di calcolo a freddo. Decide di chiedere direttamente a Carlos la verità, e lui — per la prima volta in vita sua — risponde senza costruire nulla intorno alle parole.

Tra un bacio rubato sotto la pioggia e la scoperta definitiva dell'inganno di Silvio, Carlos arriva a un punto di non ritorno: davanti a tutto il bar, ammette pubblicamente la scommessa, il matrimonio taciuto, le proprie colpe, e dichiara il suo amore per Catalina senza calcolo né strategia — la prima volta, dice, che chiede scusa a qualcuno davanti a dei testimoni in cinquant'anni di vita. Catalina risponde con la stessa verità: lo ama anche lei, da prima della scommessa.

Quella notte, però, prima di lasciarsi andare del tutto alla felicità appena trovata, Catalina capisce di dover chiudere un conto rimasto aperto da sempre: torna in Scozia, sola, a fare pace con sua madre e con il proprio passato, lasciando a Carlos solo una lettera e un vaso di gelsomino da innaffiare. Passano quattro mesi difficili e necessari, in cui affronta finalmente Rose, dipinge il suo mare vero e ritrova il ritmo interiore che aveva sempre soffocato.

Nell'epilogo, sei mesi dopo, Catalina torna a Portofino — libera, intera, non più in fuga da se stessa. Carlos, nel frattempo divorziato da Elena in modo civile e più presente che mai con i figli, l'aspetta sul solito muretto con due tazze fumanti, come ha fatto ogni mattina. I due si ritrovano, e Catalina capisce che non deve scegliere tra i due mari della sua vita, quello grigio di Kilrnach e quello azzurro di Portofino: la libertà, scrive sotto un disegno che li ritrae entrambi, non è scegliere tra le cose che ami, ma imparare a tenerle tutte.